La historia de esta región, como la de la isla entera, se remonta a mucho antes de la llegada de Cristóbal Colón. De acuerdo con investigaciones recientes, la zona de Punta Cana estaba habitada por indios taínos. Adicionalmente, se encontraron vestigios mostrando evidencias que apuntan a asentamientos de pobladores procedentes de Sudamérica. Los asentamientos, se ha comprobado, datan de épocas tan distantes como el año 230 A.C.
A la llegada de Colón, la isla estaba poblada por los taínos, indígenas que aunque inicialmente fueron amigables hacia los españoles, respondieron violentamente contra la intolerancia y abusos de los recién llegados. Éstos tenían dividida administrativamente la misma en cinco cacicazgos.
Lo que hoy conocemos como Punta Cana era parte del cacicazgo de Higüey, cuya superficie abarcaba toda la porción sureste de la isla. Este se extendía desde Cabo Engaño hasta el río Haina y tenía su asiento donde se ubica la actual ciudad de Higüey.
La comarca estaba gobernada por el cacique Cayacoa, que, como otros, se distinguió por su oposición a los colonizadores y murió en uno de los primeros combates que sostuvieron los españoles y los indios de este cacicazgo. Fue aprehendido en la isla de Saona, muy cerca de la zona de Higüey. A su muerte, su esposa desposó al español Miguel Díaz, después de haber sido bautizada con el nombre de Doña Inés.
El “descubrimiento” de Punta Cana ocurrió en 1969 cuando, sobrevolando la costa este de la República Dominicana, un estadounidense que vivía en Puerto Rico avistó una increíble extensión de costa llena de bellísimas playas de arena clara que contrastaba fuertemente con el límpido tono azulado de las aguas, interrumpido únicamente por el blanco de las olas al romper contra la barrera de los arrecifes coralinos. Había descubierto Punta Cana.
Tras el descubrimiento, llegaron los inversionistas extranjeros y se dieron a la tarea de hacer de esta franja de playa de cuarenta kilómetros de largo, con vista a un arrecife de coral de y rodeada por cientos de miles de cocoteros, un desarrollo turístico. Felizmente, la visión que se tuvo del crecimiento de la zona habría de ser muy distinta a la que se había tenido en las costas mediterráneas y se apostó por una construcción de desarrollo horizontal, repartida por una extensa área, intentando no deteriorar de forma radical el ecosistema.
Esta filosofía de desarrollo sustentable, sería llevada a sus últimas consecuencias por el arquitecto Alvaro Sans a través del concepto de 'ecoresort'. Se hizo el primer ensayo con un hotel de la cadena Meliá, proyecto que, en 1999, obtendría el premio de la Universidad Iberoamericana de Santo Domingo al primer gran hotel ecológico del Caribe. Le seguirían otras construcciones en la zona que irían perfeccionando la idea de integrar un complejo hotelero dentro del medio natural y que al mismo tiempo contase con todo tipo de servicios y siempre del máximo nivel.
Hoy en día Punta Cana pertenece al municipio de Higüey, en la provincia de La Altagracia, y este paradisíaco lugar es un destino favorito de chicos y grandes y ostenta uno de los más rápidos crecimientos en la zona del Caribe.
|
